« Oh ! non, bien sûr ; à peine sur le seuil du paradis je m'élancerai comme une petite fusée au sein de "mes Trois" » (p. 183). C'est la réponse qu'Élisabeth de la Trinité, carmélite de Dijon, fit à sa supérieure qui lui demandait, quelques jours avant sa mort, si elle passerait son ciel à faire du bien sur la terre, comme Thérèse de Lisieux. Elle avait vingt-six ans. Le père Jean-Thomas de Beauregard, dominicain, a fait de cette image le titre de son livre paru aux Éditions du Cerf.
Le pari de l'ouvrage est de sortir Élisabeth de l'ombre. Canonisée par le Pape François en 2016, elle reste en quelque sorte en retrait par les deux géantes du Carmel du XXe siècle qui encadrent chronologiquement sa courte existence : Sainte Thérèse de Lieux et Édith Stein.
L’auteur s’exprime sur la proximité de cette carmélite avec la tradition dominicaine : une sorte de « spiritualité objective » (p.13). De manière très dominicaine, elle ne s’attarde pas sur son vécu subjectif de ses états intérieurs, comme pouvait le faire la grande Thérèse d’Avila. Mais sa spiritualité est fortement ancrée dans les Écritures, en particulier les écrits de Jean et de Paul, vers une adoption filiale pour se conformer au Christ, que l’on pourrait, à la suite de l’auteur, qualifier de thomiste.
La structure du livre est organisée à partir de l'Élévation à la Trinité, cette prière écrite par Élisabeth de la Trinité en 1904, et qui est considérée comme un chef-d'œuvre de la littérature spirituelle chrétienne, à tel point qu’elle est citée par le Catéchisme de l'Église catholique à propos de l'inhabitation trinitaire (p. 17).
Chaque paragraphe de cette prière est le titre de chacun des 11 chapitres de ce livre, mobilisant dans son commentaire l’ensemble des écrits d’Élisabeth, que ce soient des lettres, des poèmes, des notes intimes ou des textes jamais publiés au cours de sa vie. Ce chemin vers et dans la Trinité est sans concession, sans simplification excessive, mais clair car il émerge du vécu et de la prière de la sainte.
La lecture est d’une telle richesse pour le lecteur que l’on ne peut s’empêcher d’avoir le crayon à la main et de ne désirer que la possibilité de le lire une seconde fois. Non pas que la compréhension l’impose, mais c’est plutôt une joie intérieure qui est tendue vers le désir de se nourrir des découvertes spirituelles de sainte Élisabeth de la Trinité, grâce au frère Jean-Thomas de Beauregard qui est un guide émérite.
De nombreux thèmes sont abordés. A titre d’illustration, on peut citer celui du silence (p. 43). Le silence est, selon la sainte, la condition nécessaire pour que puisse retentir en nous la plus belle louange qui « se chante éternellement au sein de la Trinité ». Un silence qui surgit plein et profond de la « défaillance » de l’âme devant « la beauté, la force et la grandeur de Dieu ».
La limite ou plutôt la particularité de ce livre est la rigidité du plan qui impose parfois des redites. De même la démarche choisie par l’auteur n’est pas celle d’une biographie. Le propos est clairement une lecture spirituelle solidement charpentée par une grande culture théologique et spirituelle de l’auteur.
C’est un livre habité qui nous fait découvrir cette sainte et nous donne le goût de s’élancer à notre tour à la découverte de l’amour trinitaire.