Le dernier ouvrage du Groupe des Dombes Père, qu’ils soient un, arrive comme une invitation à la réflexion et à l’espérance. Depuis sa création en 1937, ce collectif de théologiens catholiques et protestants, inspiré par la vision audacieuse de l’abbé Paul Couturier, n’a cessé de tracer des ponts entre les traditions chrétiennes. Leur nouveau livre, concis mais dense, s’interroge : pourquoi continuer à prier pour l’unité des Églises, alors que les défis du monde moderne semblent rendre cette quête dérisoire, voire utopique ?
Loin de proposer une fuite dans le spirituel, les auteurs défendent l’idée que la prière constitue un acte, sinon l’acte, de résistance. Elle est ce souffle qui permet d’anticiper, ici et maintenant, une unité reçue comme un don, une grâce au cœur même des divisions. Le texte s’articule autour de trois mouvements : une méditation sur l’unité comme promesse divine ; une exploration de la prière comme ferment de l’œcuménisme ; et enfin, un témoignage sur la persévérance nécessaire pour transformer les déchirures en chemins de communion.
A quoi bon espérer l’unité des chrétiens, alors que les conflits, les inégalités et les crises fracturent l’humanité ? La réponse des auteurs est claire : l’unité n’est pas une option, mais une exigence évangélique. L’unité n’est pas l’uniformité. “ Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus esclave ni homme libre, il n’y a plus l’homme et la femme ; car tous, vous n’êtes qu’un en Jésus Christ » (Ga 3, 28). Cette unité, soulignent-ils, n’efface pas les différences, mais les transcende. Elle n’est pas un idéal lointain, mais une réalité à vivre aujourd’hui, dans la confiance et la conversion.
Le livre puise dans l’expérience concrète du Groupe des Dombes, où catholiques et protestants, malgré des siècles de méfiance, ont appris à prier et à réfléchir ensemble. Les témoignages anonymes qui émaillent le texte donnent une chair à cette aventure spirituelle, montrant que l’unité se construit pas à pas, dans l’écoute et le respect mutuel. A la suite de leur fondateur, Paul Couturier, ils affirment que l’amour fraternel et la prière ne sont pas des préalables à l’unité, mais chemins qui y conduit.
La prière n’est pas présentée comme une solution magique, mais comme un lieu de rencontre où l’Esprit Saint agit en profondeur. Comme l’affirme saint Paul, « L’Esprit en personne se joint à notre esprit pour attester que nous sommes enfants de Dieu” (Rm 8, 16). En priant ensemble, les chrétiens découvrent que leurs divisions ne sont pas une fatalité. La prière devient alors un espace où les cœurs se laissent modeler, où les préjugés s’effritent, où l’autre peut devenir un frère.
Les auteurs insistent sur le caractère subversif de cette démarche. Dans un monde accaparé par l’efficacité et les résultats immédiats, prier pour l’unité peut sembler naïf. Pourtant, c’est précisément dans cette apparente fragilité que réside sa force. « Ma parole, qui sort de ma bouche, ne me reviendra pas sans résultat » (Es 55, 11). La prière n’est pas une passivité, mais une action : elle désarme les conflits, ouvre des brèches dans les murs de l’incompréhension et fait advenir, l’unité comme évidence de la foi.
Ce qui frappe dans ce livre, c’est son refus de l’angélisme. Les auteurs ne cachent pas les obstacles : blessures mémorielles, différences théologiques, rapports inégaux à la conflictualité. Ils reconnaissent que l’unité parfaite reste un horizon, mais ils montrent aussi que chaque pas vers elle est déjà une victoire. Leur approche est à la fois exigeante et réaliste. Ils ne proposent pas de recette toute faite, mais invitent à une conversion permanente, individuelle et collective.
Le style est accessible, même si certains passages supposent une familiarité avec le langage théologique. Les références bibliques et patristiques sont nombreuses, mais toujours au service d’une réflexion concrète. On apprécie particulièrement les témoignages personnels, qui évitent au texte de tomber dans l’abstraction. L’unité n’est pas un rêve à réaliser un jour, mais une réalité à incarner dès maintenant.
Cependant, certains lecteurs pourraient trouver le texte un peu trop dense par moments. Malgré les efforts pour le rendre accessible, il demande une certaine attention. Par ailleurs, si le livre
propose des pistes pour vivre l’unité au quotidien, il reste parfois vague sur les moyens concrets de surmonter les blocages institutionnels entre Églises.
« Père, qu’ils soient un… ». Cette affirmation donner par l’apôtre Jean (17, 21-23) à Jésus, justifie un plaidoyer vibrant pour une unité qui n’est ni fusion ni uniformité, mais communion dans la diversité. À l’heure où les Églises sont tentées par le repli identitaire, ce livre rappelle que leur crédibilité passe par leur capacité à témoigner ensemble de l’Évangile.
En définitive, cet ouvrage est une lecture enrichissante pour quiconque croit que l’unité des chrétiens n’est pas un luxe, mais une nécessité. Il ne se contente pas de parler d’unité : il en montre le visage, à travers des vies transformées par la prière et le dialogue. Une lecture qui nourrit l’esprit et le cœur et qui donne envie de s’engager, à son tour, sur ce chemin exigeant mais porteur d’espérance.
Seigneur Jésus,
toi qui as prié pour que tes disciples soient un
comme toi-même et le Père êtes un,
nous voici devant toi ;
nous te rendons grâces pour ceux et celles qui
sont engagés pour l'unité des chrétiens, et
pour tout ce qui est déjà vécu dans la communion.
Que nos Églises progressent ensemble
dans le service du monde et de la fraternité
avec la création toute entière.
Père,
créateur du ciel et de la terre,
nous te rendons grâces pour ton dessein d'amour,
pour les merveilles que tu as accomplies en
chacune de nos Églises, pour le don du mouvement
œcuménique, pour la vie de communion à laquelle
tu ne cesses de nous appeler,
pour le désir d'unité qui travaille
notre famille humaine.
Nous te demandons de convertir nos cœurs pour que
nous manifestions davantage notre appartenance
à un seul corps, riche de sa diversité.
Nous te prions pour que ton règne vienne
et pour que tes enfants soient bientôt
réunis dans une même action de grâce.
Esprit de Dieu,
toi qui nous rends fils et filles avec le Fils,
sois loué pour l'œuvre de réconciliation
que tu as déjà accomplie en nous et entre nous.
Délivre-nous des peurs qui nous empêchent
d'aller de l'avant sur le chemin de l'unité.
Donne-nous de persévérer dans la quête
d'une communion visible ; donne-nous, et
donne à nos Églises, le courage des conversions
nécessaires en vue de l'unité.
Que notre prière pour l'unité soit source
d'engagement et de témoignage au cœur du monde,
et que nos communautés deviennent témoins
de réconciliation, de justice et de paix.
Amen.